La provincia de Río Negro concretó un hecho histórico para su actividad minera al realizar la primera exportación de oro y plata producida en el proyecto Calcatreu, ubicado cerca de Ingeniero Jacobacci. Así lo destacó la secretaria de Estado de Energía y Ambiente, Andrea Confini, quien aseguró que el envío marca el inicio de una nueva etapa para la economía provincial.
En declaraciones al programa La Vuelta con Vos de Radio Con Vos Neuquén, la funcionaria explicó que el primer despacho correspondió a un lingote de metal doré, compuesto por aproximadamente un 70% de oro y un 30% de plata.
«Estamos muy contentos. Fue un proceso largo para conseguir la licencia social y poder avanzar con el proyecto», afirmó Confini.
Según detalló, el lingote pesó alrededor de 23 kilos y fue enviado a Canadá, donde será refinado para separar ambos metales y obtener los lingotes de oro y plata de alta pureza que se comercializan en los mercados internacionales.
Un proyecto con expectativas de largo plazo
La funcionaria recordó que Calcatreu atravesó un extenso proceso de evaluación y reformulación. Entre los cambios incorporados destacó una reducción del 90% en el consumo de agua respecto del diseño original del emprendimiento.
Actualmente, la iniciativa cuenta con una primera etapa aprobada para cinco años de explotación. De acuerdo con las estimaciones oficiales, podría generar alrededor de 800 millones de dólares y aportar cerca de 100 millones de dólares en regalías para Río Negro.
Sin embargo, la provincia apuesta a una vida útil mucho más extensa.
«La expectativa que tenemos es que sea un proyecto de 25 años», indicó Confini, al señalar que continúan las tareas de exploración sobre nuevas vetas para ampliar las reservas disponibles.
Avances en las exportaciones de petróleo
Durante la entrevista, la secretaria también se refirió al avance del proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que permitirá exportar petróleo desde la costa rionegrina.
Explicó que ya llegaron las cadenas y anclas que servirán para instalar la terminal marítima ubicada a varios kilómetros de la costa. Allí operará una boya de carga que conectará la infraestructura terrestre con los grandes buques petroleros que transportarán el crudo hacia los mercados internacionales.
Según indicó, las obras avanzan dentro de los plazos previstos y la primera exportación de petróleo desde el sistema podría concretarse durante el primer trimestre de 2027.
El GNL también avanza
Confini destacó además el progreso de los proyectos vinculados a la exportación de gas natural licuado (GNL).
Uno de ellos es el impulsado por Southern Energy, que contempla la llegada de un buque licuefactor y la construcción de infraestructura para conectar los yacimientos de Vaca Muerta con la costa atlántica.
De mantenerse el cronograma actual, las primeras exportaciones de GNL podrían comenzar durante el segundo semestre de 2027.
En paralelo, continúa el desarrollo del proyecto Argentina LNG, liderado por YPF junto a las empresas ENI, de Italia, y ADNOC, de Emiratos Árabes Unidos. Actualmente se encuentra en etapa de estudios ambientales y análisis técnicos, mientras que la provincia espera avanzar este año con las audiencias públicas correspondientes.
La apuesta por el no convencional en Río Negro
La secretaria también se mostró optimista respecto al crecimiento de la actividad no convencional en territorio rionegrino.
Explicó que la expansión de Vaca Muerta hacia sectores de la provincia generó un renovado interés de las empresas petroleras, especialmente en áreas donde predominan formaciones con mayor presencia de petróleo.
Entre los desarrollos mencionó proyectos impulsados por empresas como Phoenix Global Resources, Pan American Energy y Tango Energy, además de nuevas iniciativas exploratorias en distintas áreas de la provincia.
Confini sostuvo que la combinación entre el crecimiento de la producción no convencional y la construcción de infraestructura para exportación abre nuevas oportunidades económicas para Río Negro.
«Empiezan a verse proyectos que durante muchos años parecían lejanos. Hoy ya estamos hablando de exportar petróleo y gas el año próximo, mientras que Calcatreu concretó su primera exportación minera. Todo esto empieza a tomar una dimensión mucho más real», concluyó.