De manera sorpresiva, ayer el CEO de YPF, Horacio Marin, contó, en el programa de streaming del periodista Esteban Trebucq, que la Copa Davis se va a jugar en la provincia de Neuquen. Dijo también que los jugadores del equipo argentino van a entrar con el mameluco de YPF y se lo van a sacar como en la NBA, y que el evento se va a llamar «Copa Davis Vaca Muerta» estas declaraciones causaron sorpresa y expectativa en dosis iguales en el ámbito deportivo neuquino.
Si bien falta confirmación oficial por parte de las autoridades, las fechas de la serie de Copa Davis a la que hizo referencia Marin serán entre el 18 y 20 de septiembre, y corresponden al Grupo Mundial 1. Automáticamente surgió el nombre del estadio Ruca Che, con lo cual, habría que adaptar una superficie que suele utilizarse para deportes como basquet y vóley para poder albergar una cancha de tenis bajo techo. No es algo extraño: lo mismo ocurrió con el Polideportivo de Mar del Plata en 2008, cuando albergó la final de la propia Copa Davis entre Argentina y España.
La relación entre nuestra provincia y el máximo nivel del tenis argentino no es nueva. Durante los años 2002-2004, cuando el ex tenista Gustavo Luza era el capitán del equipo de Copa Davis, tanto el como los jugadores lucieron en las mangas de sus remeras oficiales de juego un parche con la leyenda “Neuquen es confianza” Algo que despertó polémica en su momento pero que hoy no muchos recuerdan. En aquellos tiempos, Jorge Sobisch era el gobernador de la provincia.
En 2002 el actual gobernador Rolando Figueroa fue designado Subsecretario de Juventud de la Provincia del Neuquén. En 2004 dicho organismo fue modificado, incorporando también el área de deportes de la provincia, por lo que pasó a denominarse Subsecretaría de Juventud y Deporte. Un año después se reestructuró nuevamente a partir de la sanción de la nueva Ley de Ministerios, que estipuló la creación de la Secretaría de Estado de Juventud y Deportes, con Figueroa ocupando ese cargo hasta el año 2006.
En esos en los que Jorge Sobisch fue gobernador de la provincia, los eventos deportivos nacionales e internacionales eran moneda corriente en Neuquén. Esos eventos eran prácticamente una política de estado. El estadio Ruca Che por ejemplo, fue inaugurado durante la primera gestión de Sobisch, en 1995, con motivo de la disputa del Preolímpico de Basquet, en el que se pudo ver a los mejores jugadores del continente. Ya cuando había sido intendente de la ciudad, había inaugurado “La Caldera” el estadio del club Independiente también con un torneo internacional. En 2001, siempre hablando de basquet, se jugó el premundial otra vez en el Ruca Che y con la presencia de Ginobili, Scola y compañía. Ese fue para muchos el comienzo de la Generación Dorada del basquet argentino.
Por esos años, en el Ruca Che también jugó la selección argentina de vóley, de manera amistosa contra España, y además, el futbol fue gran protagonista con la llegada de equipos de primera división. Para disputar diferentes torneos de verano y de invierno llegaron, a la vieja cancha de futbol de Independiente de calle Jose Rosa, equipos como Indepndiente de Avellaneda, San Lorenzo, Racing, Argentinos Juniors Newells Old Boys de Rosario y Belgrano de Córdoba. La selección sub 20 jugó también un partido en esa cancha y hasta jugadores de la selección como Nicolas Burdisso fueron invitados a rehabilitarse al CEARART, un centro deportivo ubicado en Caviahue que utilizaba las bondades de las aguas termales.
Durante la gestión de Sobisch también comenzó a construirse el autódromo de Centenario, con la idea de albergar a las categorías nacionales del automovilismo argentino. Sobisch también impulsó la presencia de Independiente en la Liga Nacional de Basquet y de Gigantes del Sur en la Liga Nacional de Voley. Además, Jorge “Locomotora” Castro peleó contra Bruno Godoy en el 2000 en el Ruca Che.
Durante la gestión de Jorge Sapag se le bajó un poco el perfil a los espectáculos deportivos nacionales apoyados por el estado, siendo los años mas intensos lo primeros de su mandato. Estuvo Maradona con el Showbol en octubre del 2008. Ademas, se concretó el sueño de Sobisch de traer al TC 2000, el Turismo Nacional y el Turismo Carretera, con la finalización del autódromo de Centenario. Esto ocurrió desde el 2009 en adelante. También el rally Dakar pasó por Neuquén en enero del 2009.
Con Omar Gutiérrez a la cabeza, el panorama cambió bastante, cambio que ya se veía durante el segundo mandato de Jorge Sapag. Poca presencia de eventos nacionales y una política que apuntaba mas al deporte comunitario y a la inauguración de canchas de césped sintético por toda la provincia, hecho que ahora está investigado por la justicia. De todas maneras, algún que otro evento hubo, como por ejemplo, el mundial de Motocross en Villa La Angostura y un Grand Prix de Voley femenino, también en el Ruca Che.
Traer este tipo de espectáculos deportivos es una política que tiene tanto una gran cantidad de detractores, principalmente por los costos, como gente a favor, que se apoyan en la posibilidad inmejorable que significa ver a los ídolos de cerca, un beneficio que no tenemos generalmente quienes vivimos lejos de las grandes urbes del país. El tiempo dirá si este anuncio de la Copa Davis es el inicio de un regreso a aquellos años de eventos deportivos de nivel nacional e internacional para Neuquén o si es solo un hecho aislado y se apunta a otra cosa.