El fin de semana, ACIPAN, el organismo que nuclea a los comercios de Neuquén capital, emitió un comunicado, con un tono de preocupación, en el que alerta sobre el mal momento que está pasando el comercio neuquino y el contraste que se genera con las noticias auspiciosas que todos los días escuchamos sobre lo que genera el mundo de los hidrocarburos en nuestra provincia.
Esto va de la mano con el ultimo informe presentado por el observatorio económico del organismo, que da cuenta de que la cantidad de locales comerciales desocupados en la ciudad de Neuquén alcanzó el valor más alto de los últimos dos años. La información corresponde al mes de mayo y detectó 163 locales cerrados, en alquiler o vacíos de un total de 1.903 ubicados en los principales corredores comerciales de nuestra ciudad. La cifra representa el 8,6% del total relevado y equivale a un promedio de 1,2 locales inactivos por cuadra. Estos números indican que la problemática sigue aumentando, ya que es el nivel más alto observado desde 2024, y es además una tendencia que se mantiene en crecimiento.
El comunicado de ACIPAN dice que eso de que Neuquén es una isla diferente a lo que pasa en el resto del país es un mito, que las crisis económicas acá golpean igual o peor que el resto de la Argentina. También critican lo que se le va al comerciante en impuestos y valor agregado, entre otras cosas.
El debate sobre la actualidad comercial no es nuevo, ni en Neuquén, ni en la Argentina, ni siquiera en el mundo. Lo que plantea ACIPAN, sobre los impuestos y sobre los elevados valores de los alquileres comerciales es cierto, pero también es conveniente analizar el fenómeno de las caídas en las ventas desde diferentes ámbitos.
Tras la pandemia de coronavirus se habló mucho de la «nueva normalidad», concepto que incluía la actividad virtual, el dinero virtual y un declive en algunas prácticas presenciales. Se puede decir que la actividad comercial es un claro ejemplo de «nueva normalidad»
Uno, por ejemplo, es el tema de las zonas comerciales en Neuquén. Históricamente la zona comercial mas importante de la ciudad fue la del bajo, con las calles Mitre, Sarmiento, y Perito Moreno como principales arterias comerciales. Otra parte importante del movimiento comercial pasaba por el alto, pero mucho menos que en el bajo, principalmente por los primeros trescientos metros de la calle Roca, mas la galería jardín y algunas pocas cuadras mas de la avenida frente al Monumento.
Eso con la llegada de los shoppings y portales fue cambiando, también con la expansión de la ciudad hacia el oeste. Creció mucho la actividad comercial en calle Godoy, y también mucha gente cambió sus costumbres a la hora de dirigirse a un lugar cuando querían comprar algo, como ropa, zapatillas, perfumes o algo mas: la gente dejó de ir al centro, donde es difícil de estacionar, donde tiene que caminar mucho con calor en verano o frio en invierno para ir directamente a alguno de los shoppings. Esta tendencia es mas que evidente los días de semana a la tarde o los fines de semana, donde los shoppings están abarrotados de gente.
Y el otro gran cambio a nivel mundial es el de las compras online. Mucha, pero mucha gente ya no sale a comprar algo. Ese ritual de ir, recorrer locales, buscar precios y probarse talles ya prácticamente no existe mas para muchos consumidores, principalmente los mas jóvenes. Hoy en día hacen todo de manera online: bucean hasta el hartazgo en paginas webs y redes sociales, buscan y miran miles de precios y productos y compran directamente desde la notebook o el celular. Muchos comercios no se han podido adaptar a esta nueva realidad y han terminado cerrando sus puertas. Otros, han dejado de alquilar un local comercial y se pasaron a vender exclusivamente en redes o sitios web. De esta manera, no pagan alquiler, pagan menos impuestos y terminan adaptándose a esta nueva modalidad.
Hay quienes denuncian, entre los propios comerciantes, al comercio web como competencia desleal, Sin embargo, cada vez son menos y muchos terminan mas tarde o más temprano sumándose a esta tendencia. También suele denunciarse a diario como competencia desleal a las ferias del tipo “saladita” que están muy de moda en los últimos años. ACIPAN se ha mostrado sumamente preocupada por este tema. Basta con dar una vuelta por el centro de Neuquén o por el resto de las ciudades del alto valle para ver como han crecido este tipo de negocios, en los cuales te venden principalmente ropa o productos electrónicos, en algunos casos, truchos. La cantidad de negocios de este tipo que se han abierto desde el año pasado en adelante es impresionante. Y e este rubro tranquilamente se puede agregar también los “bazares Chinos” donde se consiguen a bajo precio elementos importados de todo tipo. A todos estos lugares la gente concurre principalmente atraída por los precios. Ese es el principal motivo.
La gente, mayormente, busca siempre el precio que le conviene, por sobre calidad y por sobre otras cosas. En ese escenario, los comercios pierden con la venta online y con las ferias, incluso también pierden en determinadas circunstancias con los vendedores ambulantes, como por ejemplo, ahora con el mundial. Un claro ejemplo es ahora, con la fiebre del mundial, el de las camisetas de la selección. Mientras la original te cuesta como mínimo 149 mil pesos, las truchas se consiguen en las “saladitas” desde los 15 mil pesos en adelante.
En su último comunicado, ACIPAN plantea que la salida pasa por bajar los costos sobre el comercio formal donde haya margen —y con más de la mitad del precio en impuestos y estructura, sí lo hay—, reconocer la condición productiva de Neuquén en la tarifa eléctrica, legislar las ferias para nivelar la cancha y mitigar en serio el impacto de la obra de la Avenida Mosconi. Pero, sobre todo, pasa por tratar al comercio como lo que es: el segundo motor de empleo de la provincia. La aritmética del apalancamiento operativo alcanza a todos cuando el cliente desaparece de la calle. Y cuando esto se caiga del todo, reconstruirlo lo paga toda la ciudad.
Veremos si hay una respuesta Desde el municipio o desde la provincia. Pero es cierto que desde hace tiempo que hay varios aspectos e indicadores vinculados a la actividad comercial en Neuquén y también en otras localidades de la zona, incluida la provincia de Rio Negro, a los que todos los actores en este ámbito, estado, ACIPAN, comerciantes, deberán prestarles atención: precios de los alquileres, venta online, ferias y saladitas sin control para evitar que llegue un momento en el que la situación sea difícil de revertir.